Hardware - Richard Stanley (1990)

Dans les souvenirs du préposé, Hardware pouvait se résumer à une jaquette VHS, synonyme de ses errements adolescents dans les rangées des vidéos clubs à l'orée des années 90 ^[1] : un crâne cybernétique menaçant, flanqué de la bannière étoilée, et ce ciel rougeoyant irradiant un monde post-apocalyptique. Auréolée de la mention "Prix des effets spéciaux" à l'époque où le festival d'Avoriaz faisait briller les yeux des jeunes amateurs de fantastique, il aura pourtant fallu attendre deux décennies au préposé avant de se jeter à l'eau, et découvrir cette honnête série B, autant connu des initiés pour sa bande-originale, que par son ambiance mixant allègrement Terminator, Blade Runner et Mad Max.

XXIème siècle, la surface de la Terre n'est plus qu'un immense désert au niveau de radioactivité mortellement dangereux. Les humains sont entassés dans des bidonvilles, où le chômage et la violence sont le lot quotidien des survivants. Seule porte de sortie offerte par le gouvernement en place : suivre la campagne de la stérilisation de rigueur. Dans ce monde « propice et fécond », Moses "Hard Mo" Baxter (Dylan McDermott), soldat en permission, achète à un nomade les restes d'un robot trouvé dans la zone interdite, pièces détachées robotiques faisant office de cadeau de noël pour sa petite amie Jill (Stacey Travis). De cette carcasse cybernétique, la jeune femme en crée une sculpture y incorporant divers éléments récupérés. Cependant, ce qui s'apparentait à un androïde hors d'usage, cache en fait une machine à tuer appelée Mark 13, tel le chapitre 13 de l'évangile du même nom : « nulle chair ne sera épargnée »...

Coproduit par les frères Weinstein ^[2], Hardware est inspiré d'une histoire publiée par le comics britannique Shock!. Doté d'un budget modeste (960 000 £), Stanley rend une copie très honorable, voire bluffante. Les effets spéciaux, et en particulier le design du robot tueur, souffrent assez peu des limites financières imposées par la production. Le cinéaste réussit dans l'ensemble à maintenir une tension palpable, tout du moins jusqu'au dernier tiers du film (la fin étant quelque peu confuse). L'action centrée principalement sur l'appartement de Jill, la claustrophobie de la situation s'accommode idéalement avec les conditions de tournage. Mieux, le cinéaste plonge le spectateur dans un univers cyberpunk oppressant, pour peu que l'on s'habitue au filtre rouge persistant...

 

Marqué, comme l'indique le nom du droïde, par l'iconographie religieuse, le film de Richard Stanley joue avec les références (la scène finale de la douche offre un clin d'œil évident au Psychose d'Alfred Hitchcock), au détriment malheureusement d'une certaine cohésion. Le voisin voyeur interprété par William Hootkins apporte ainsi peu au métrage. Pire, cette supposée tension secondaire tend au contraire à disperser la menace cybernétique. Qu'importe. Hardware offre son petit lot de surprises, une esthétique soignée et, en complément, des invités spéciaux en la personne de Carl McCoy de The Fields of Nephilim ^[3], Lemmy Killmister de Motörhead dans les rôles respectifs du nomade et du chauffeur de taxi, et enfin Iggy Pop prêtant sa voix à l'animateur radio Angry Bob.

Accompagné d'une musique originale de Simon Boswell (qui débuta avec le Phenomena de Dario Argento), Hardware est comme mentionné en préambule connu également pour sa musique additionnelle, où se croise deux des guests, Iggy Pop (Cold Metal) et Lemmy (Ace of Spades), le monstrueux Stigmata de Ministry et enfin The Order of Death de PIL. De quoi faire oublier une interprétation et quelques personnages secondaires sans grand relief (Shades/John Lynch au hasard).

 

 Carl et Lemmy

Une atmosphère crasseuse, un androïde psychopathe, une photographie sombre et granuleuse, une BO culte, Hardware en dépit de plusieurs défauts marque encore les esprits. Que demandez de plus ? En attendant le maudit Dust Devil du même réalisateur deux années plus tard...

  
  

Hardware | 1990 | 94 min
Réalisation : Richard Stanley
Scénario : Richard Stanley
Avec : Dylan McDermott, Stacey Travis, John Lynch, William Hootkins, Carl McCoy, Lemmy Killmister, Iggy Pop (voix)
Musique : Simon Boswell
Directeur de la photographie : Steven Chivers
Montage : Derek Trigg
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[1] Certes, avec Terreur Extraterrestre, cela fait deux fois que le préposé vous fait le coup du souvenir de guerre cinéphile...

[2] Le film est par contre distribué par Palace Pictures, société de Stephen Wooley autre producteur exécutif du film, qui collabora de nombreuses fois avec Miramax.

[3] Richard Stanley réalisa à ce titre deux clips pour la formation goth des chansons Preacher Man et Blue Water.